«Habituellement, le Québec est dans les favoris avec l’Ontario, il y a une grosse rivalité entre les deux provinces. Tout le monde dans l’équipe a bien hâte aux Jeux; on compte les dodos!, a lancé Laurie.
«C’est une belle chance qu’on a, les 20 filles de l’équipe, de représenter le Québec au niveau canadien, a souligné l’attaquante de 16 ans. Au camp d’avril dernier, il y avait 80 ou 90 joueuses.»
L’an dernier, comme recrue de seulement 15 ans, Laurie Mercier avait aidé la sélection provinciale à remporter la médaille de bronze au championnat canadien, dans la région de Vancouver. Mais elle en veut plus cette fois-ci, aux Jeux du Canada, dont le tournoi de hockey féminin doit commencer dimanche prochain.
«Gagner le bronze, c’était plus une déception qu’autre chose, a-t-elle mentionné. L’année d’avant, le Québec s’était rendu en finale et avait gagné l’argent, mais l’an passé, on a perdu en fusillade contre l’Ontario en demi-finale. Ç’aurait pu aller d’un côté ou de l’autre et on veut se reprendre cette année.»
Ailier gauche qui peut aussi jouer à droite, Laurie a obtenu un poste sur l’équipe du Québec en raison de sa vitesse, de son jeu physique et aussi de ses talents offensifs. «Je fais plus des passes, mais je suis capable de compter aussi et de bien jouer dans les deux sens», a-t-elle signifié.
Loin de la maison
Malgré son jeune âge, Laurie Mercier en est déjà à sa deuxième année à l’extérieur de la région. Après une saison avec le programme sport-études de Trois-Rivières, elle évolue présentement au sein du programme sport-études mixte de l’école De Mortagne, à Boucherville, en plus de jouer pour les Remparts du Richelieu dans une ligue midget AA féminine. Elle est donc très souvent sur la glace et à l’entraînement.
«Il y a des petits bouts plus difficiles d’être loin de la maison, mais ce n’est pas si dur en général car je joue tout le temps au hockey. Quand tu fais ce que tu aimes et que tu as des objectifs, ça vaut la peine», a raconté Laurie, qui a joué avec les garçons à partir de l'âge de 5 ans jusqu'à 14 ans, au hockey mineur de Rouyn-Noranda.
Capitaine d’un club de gars et prospect d’Équipe Canada
À sa deuxième année bantam, elle était même capitaine d’une équipe élite masculine. «Ça allait bien avec les gars; je n’avais pas de problèmes avec le jeu physique ni pour le reste, a affirmé Laurier Mercier.
Considérée comme un prospect de Hockey Canada, elle a participé à un camp de l’équipe nationale des moins de 18 ans, au printemps 2010 à Calgary. Laurie rêve bien sûr de jouer aux Jeux olympiques un jour, mais elle préfère se concentrer sur le présent. «Mon objectif, c’est de connaître un bon tournoi aux Jeux du Canada», a-t-elle fait part.
