Éloignés du baseball mineur pendant une quinzaine d’années, les vieux comparses Yvan Dallaire et Denis Blouin reviennent, et ce, dans les hautes fonctions de coprésidents du championnat canadien des Petites Ligues, division Big League (17-18 ans), qui sera présenté au parc Mouska de Rouyn-Noranda, du 17 au 22 juillet 2012.
«J’ai vécu l’expérience extraordinaire du canadien 15-16 ans cet été (comme bénévole), une expérience qui m’a réconcilié avec le baseball mineur et qui m’a redonné la piqûre, a mentionné Dallaire. J’amène mon bagage d’une quinzaine d’années d’expérience et on espère que les membres de l’organisation 2011 seront de retour pour nous faire profiter de leurs connaissances. C’est un hiver chaud qui s’annonce pour nous et on peut avoir confiance que le championnat 2012 sera un succès», a-t-il raconté.
«En agissant comme annonceur-maison au canadien 15-16 ans, et donc en reprenant contact avec le baseball, j’ai redécouvert mes anciennes amours, a renchéri Blouin. C’est un honneur de revenir. On a eu un tournoi extraordinaire, organisé par une gang extraordinaire. Nous avons de gros souliers à chausser, car le comité de cet été a fait tout un travail», a-t-il souligné.
Un vieux couple réuni!
Cette coprésidence du championnat canadien 17-18 ans est un peu comme la réunion d’un vieux couple pour Yvan Dallaire et Denis Blouin, des bénévoles de longue date qui ont travaillé ensemble pendant une dizaine d’années à la tête du baseball mineur, dans les années 80 et 90.
«La chimie s’est refaite tout de suite entre nous», a signifié Blouin. «On a longtemps travaillé ensemble et c’est carrément Denis, avec un simple coup de fil, qui m’a ramené au baseball», a rajouté Dallaire, qui faisait partie de l’organisation lors du championnat canadien 11-12 ans de 1986 à Noranda.
Mauvais virage
Le duo Blouin-Dallaire s’était éloigné du baseball mineur à partir du milieu des années 90 quand l’association locale et ses nouveaux dirigeants de l’époque avaient délaissé les Petites Ligues pour s’affilier avec Baseball-Québec.
Coïncidence ou non, ce virage avait mené le baseball mineur de Rouyn-Noranda directement dans le mur, puisque moins de 10 ans plus tard, en 2004 ou 2005, il atteignait le fond du baril avec à peine 70 ou 80 joueurs dans ses rangs. Pendant que de nombreux jeunes se tournaient vers le soccer, plusieurs bénévoles quittaient aussi le baseball.
«Le problème, c’est qu’eux (Baseball-Québec) misaient tout sur l’élite, ce qui avait causé la disparition du ‘’maison’’, a soutenu Denis Blouin. Quand on nous a forcés à partir, au milieu des années 90, le baseball mineur de Rouyn-Noranda comptait 550 jeunes, en incluant le T-Ball. On manquait même de terrains de balle! Et seulement deux ans après, il restait 200 joueurs…»
La dégringolade s’est poursuivie et c’est à l’automne 2005 que les Petites Ligues, menées par Marc St-Pierre (qui d’autre?), allaient sauter sur l’occasion pour ramener Rouyn-Noranda dans leur giron. Et plus tard le tandem Blouin-Dallaire.
