En deux compétitions, les 14 membres du club sur place, dont l’âge variait de 17 à 65 ans, ont remporté un total de 57 médailles, soit 41 au tournoi national d’Édimbourg, en Écosse, et 16 autres au tournoi européen de King’s Lynn, en Angleterre. Pour un, Pierre-André Garneau, ceinture noire 2e dan, a enlevé la médaille d’or et le titre de grand champion à Édimbourg.
Pour Normand Larocque, l’instructeur-chef du groupe, ce voyage aura été une réussite sur toute la ligne. Dans les gymnases comme pour le tourisme. «C’était super. Ça va rester à jamais gravé dans notre cœur et notre mémoire, a-t-il mentionné. Côté compétitions, je suis très fier de nos élèves. Tous ont très bien performé, a affirmé M. Larocque en soulignant le professionnalisme et la qualité des prestations du groupe.
«Entre les deux compétitions, nous avons fait 10 jours de tourisme, a-t-il signalé. L’Écosse, c’est de toute beauté et les gens sont généreux et très accueillants. On se sent chez nous partout là-bas. Ça valait vraiment la peine d’y aller.»
Ils auraient vu le monstre du Loch Ness!
Durant leur séjour en Écosse, Normand Larocque et ses élèves ont visité des sites historiques dans les Highlands, tels des châteaux, des forteresses, des champs de bataille, des menhirs et des villes souterraines.
«À la gang, on a pris 8000 photos pendant le voyage, a relaté M. Larocque. Nous sommes aussi allés sur le Loch Ness, un lac qui a 3000 pieds de profondeur à certains endroits. On pense avoir vu le monstre!», a-t-il lâché à la blague.
En se rendant en Écosse et en Angleterre, Normand Larocque et son groupe auront pu échanger avec des adeptes du style d’auto-défense Kuk Sool Won de plusieurs pays d’Europe, en plus de tenir la promesse faite à leurs amis du Vieux-Continent, lors d’un voyage au Texas en 2008, d’aller les visiter dans leur pays un jour. «On pense maintenant faire un autre un voyage du genre dans les prochaines années, peut-être en Allemagne», a indiqué M. Larocque.
Le plus haut gradé au Canada
D’autre part, Normand Larocque se prépare à devenir le tout premier Canadien à obtenir une ceinture noire 7e dan au sein de l’association Kuk Sool Won.
Les tests et la graduation vont se dérouler le week-end prochain à Rouyn-Noranda lors d’une visite de In Hyuk Suh, le grand maître international de la discipline, qui viendra du Texas pour l’occasion. «J’ai obtenu mon 6e dan en 2005», a rappelé M. Larocque, qui pratique les arts martiaux depuis 45 ans, dont les 25 dernières en Kuk Sool Won.
D’autres membres de l’école Kuk Sool Won de Rouyn-Noranda vont graduer, comme Christian Larocque (le fils de Normand), qui décrochera son 5e dan, Carolane Leblanc et Caroline Prévost (2e dan), ainsi que Lina Bergeron, Suzanne Dallaire, Samantha Goulet et Francis Boissonneault (1er dan). De plus, un 1er dan honorifique sera remis au maire Mario Provencher.
