Dans le cadre de leur projet de fin d'études, trois étudiants en Technologie forestière du Cégep de l'Abitibi-Témiscamingue ont entrepris de compiler dans un guide les arbres et les forêts remarquables qui se retrouvent sur le territoire de Rouyn-Noranda, autant en forêt privée que publique et aussi bien au coeur du centre-ville qu'en milieu rural. Son format reste encore à déterminer, mais il pourrait prendre la forme d'un site internet ou d'un livre.
«Cette initiative va revaloriser de façon inattendue la ressource forestière, fait valoir l'enseignant Pierre Cartier, superviseur du projet. Ce patrimoine naturel est encore méconnu de la population, particulièrement en ce qui concerne la forêt privée.»
Appel au public
Mais pour y arriver, les responsables du projet ont besoin de la collaboration de la population. Toute personne qui pense connaître un arbre ou une forêt exceptionnels peut en faire mention au guidearbresrouyn@hotmail.fr ou au 762-0931 # 1405. Tout signalement doit comprendre une description du caractère particulier de l'arbre, l'endroit où il se trouve ainsi que les coordonnées de la personne.
Il existe trois façons de distinguer un arbre ou une forêt remarquables. Ceux-ci peuvent démontrer un âge, une dimension ou une forme particulière. «Par exemple, un arbre qui a été planté à la fondation de Rouyn», illustre M. Cartier.
Leur localisation inhabituelle est un autre facteur. «On retrouve notamment près de l'aéroport un peuplement de frênes rouges, une essence qui ne pousse habituellement pas à des latitudes aussi nordiques. Dans la même veine, tout près du campus de l'UQAT pousse un noyer cendré», indique l'enseignant.
Découvrir les arbres au GPS
À plus long terme, Pierre Cartier voudrait transformer ce projet en attraction récréotouristique à l'aide du GPS. «À partir des arbres qui auront été identifiés, nous pourrions prendre leurs coordonnées au GPS et en faire une activité de géocaching pour inciter les gens à les découvrir. Mais avant, comme plusieurs seront situés sur des terres privées, il faudra auparavant établir un protocole de visite», précise-t-il.
